Wat is gemeenschap?
Wat is familie?
Hoe en waarom hebben ze je gevormd?

Speciale gasten Leilany & Aaron. Over de betekenis van gemeenschap.

Nou, weet je, het heeft me op allerlei manieren beïnvloed, omdat ik het, net zoals Alex zei, persoonlijk neem. Terug naar OLASTEO: dat staat voor Our Lives As Seen Through Each Other. Het betekent dat je je eigen leven door de ervaringen van anderen ziet, door wat zij meemaken, omdat je denkt: “Hé, dat is mij ook overkomen” of iets soortgelijks is mij ook overkomen.

Als ik kijk naar de mensen in mijn gemeenschap: wanneer ik tieners moeilijke dingen zie doormaken, denk ik terug aan de tijd dat ik in Watts woonde en dat ik ooit diezelfde persoon was. En ik weet dat het zo zal blijven doorgaan tenzij iemand opstaat en er iets aan doet. Daarom probeer ik me zo veel mogelijk voor mijn gemeenschap in te zetten, terwijl ik ook mijn eigen lasten probeer te dragen. Ik wil mensen helpen, zoals dat kleine meisje in Watts dat het moeilijk heeft – want dat was ik ooit. Ik bevind me nu in een veel betere positie omdat ik steun krijg van OLASTEO. Maar er zijn nog steeds mensen in Watts die geen toegang hebben tot die middelen. Als ik zie wat zij doormaken, herinnert het me aan wat ik zelf heb meegemaakt. Ik voel met hen mee en moet iets voor hen doen, want toen ik klein was, had ik gewild dat iemand iets voor mij had gedaan. Dus ja, dat is eigenlijk wat mijn gemeenschap voor mij betekent.

Leilany

Het gesprek vond plaats via Instagram Live
21 maart 2021

Biografieën van Leilany & Aaron

Leilany

Leilany groeide op bij een alleenstaande moeder in Watts, een gemeenschap in Los Angeles, Californië, die onvoldoende toegang heeft tot middelen en voorzieningen. Als eerstejaarsstudent op de middelbare school nam ze deel aan een collegevoorbereidingsprogramma genaamd College Track Watts en behaalde ze haar diploma aan Jordan High School. Ze is momenteel de eerste in haar familie die studeert aan een hogeschool of universiteit en heeft een klein bedrijf. Na haar afstuderen wil ze physician assistant worden. Leilany wordt gemotiveerd door de wens iets terug te doen door haar buren in Watts en mensen uit andere vergelijkbare gemeenschappen kennis te laten maken met nieuwe perspectieven en mogelijkheden.

Aaron

Aaron komt oorspronkelijk uit New York en heeft zich altijd sterk ingezet voor anderen. Hij wordt geïnspireerd door de woorden van de grote James Baldwin: “The questions which one asks oneself begin, at last, to illuminate the world, and become one’s key to the experience of others.” Hij studeerde aan de University of Wisconsin-Madison, waar hij de kans kreeg om in China in het buitenland te studeren en zich onder te dompelen in een gemeenschap die anders was dan de omgeving waarin hij opgroeide of naar school ging. Na meer dan tien jaar in de healthcare-IT-sector werkt Aaron momenteel als People Solutions Leader, waar hij werkt aan sterke organisatieculturen. Samen met zijn vrouw Ceci richtte hij OLASTEO op om studenten uit achtergestelde gemeenschappen ervaringen te bieden die hun blik openen voor de grotere wereld buiten hun directe omgeving.